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    那气息粗重如牛。

    声音嘶哑而艰难道："你……你绕了这么大一圈，费了这么多心思，到底意欲何为？"

    "是处心积虑要把我们一行人卖给官府，借此向朝廷邀功请赏，换取你的荣华富贵吗？"

    "我猜得可对？"

    "你直说吧！"

    朱樉轻轻摇了摇头。

    上前一步，目光诚挚而深邃，直视吴勉的双眼。

    那眼神清澈得能映出人影："实不相瞒，我早在一个月前就在暗中调查得一清二楚。"

    "你们这些人跟前朝的红巾妖人并无半点关联，不是什么邪教逆党。"

    "都是些被官府逼得家破人亡、走投无路，才不得不揭竿而起的平头百姓。"

    "你们造的是贪官污吏的反，不是造天下百姓的反，更不是造我这个朱姓王爷的反。"

    说到这儿，朱樉目光如炬。

    如两道利剑直直看向吴勉的眼睛。

    声音低沉而有力，每一个字都仿佛有千斤重："我朱樉虽然不是什么正人君子。"

    "平日里也没少做那些欺男霸女的混账事，风流韵事更是数不胜数。"

    "但伤天害理、坑害无辜百姓之事，我可以对天发誓，这辈子从未干过一件。"

    "我朱樉，顶天立地，自问无愧于心！"

    "若有半句虚言，天打雷劈，不得好死！"

    吴勉眼神复杂。

    目光闪烁不定，如同风中残烛。

    嘴唇微颤，沉默良久。

    才缓缓道，声音低不可闻，仿佛从牙缝里挤出来："别人说这话，或许会有假，不过是装模作样，沽名钓誉。"

    "但你秦王在荆州城中的所作所为，百姓们有目共睹，有口皆碑。"

    "你说这话，我就不得不信……三分。"

    "剩下的七分，且走且看。"

    其实，早在吴勉父女俩准备女扮男装冒充出楚王妃，混进章华寺行绑架秦王之事前。

    他们便在荆州城的市井之中、茶楼酒肆之内，向当地的三教九流暗中打听过这位秦王的情况。

    那是他们做了万全的准备。

    父女俩一连询问了数十人。

    从卖包子的小贩到客栈的掌柜。

    从拉纤的纤夫到唱曲的艺伎。

    从乞丐到秀才。

    竟无一人不说秦王好话。

    个个对这位王爷赞不绝口，说他刚正不阿，说他嫉恶如仇。
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